今年 4 月底，一人與一個行李箱抵達新加坡、搬進租屋處、採買生活用品與食材、跑了各種行政手續與健檢；5 月初，上工。
才到職兩週，新加坡疫情惡化，公司宣佈全員 WFH，於是我扛著一台 Mac Pro 回家，只是沒想到 WFH 就此成為常態。最近新加坡疫情再度升溫，2021 年 9 月的每日確診數甚至比去年同期還高，於是公司加強管制，進辦公室者還得出示快篩陰性證明。看來這沒完沒了的疫情與 WFH，還得持續一段時間……。
原本以為差異不至於太大的「海外工作」，實則是：
- 搬了家（台灣＆住家裡→新加坡＆租屋）
- 換了公司（百人以內規模的台灣本土新創→萬人規模的全球集團）
- 換了產品類型（to C→internal / to B）
- 換了常用語言（全中文→中英並用）
- 甚至還成為疫情受災戶，被迫換了辦公性質（25% WFH→90% WFH）
乍看之下可預期的各種變化，可能是自己當初太過輕率、沒做好太多心理建設，也可能是適應力不夠強，又或者是疫情帶來更多外在考驗與心理壓力，總之，生活與工作的樣貌差異度突然高到爆表，這篇就想來回顧一下這幾個月的心路歷程。
上述變因綜合起來，就會導致以下這些挑戰：
1. 100% 的獨立生活
撇除大學住宿舍的四年，其他時間我都住在家裡，很少做家事、沒在管水電瓦斯費、沒處理過修繕雜事、沒追過垃圾車、完全不知道家裡一個月的開銷。總是順其自然地認為被單會自己換新、窗簾會自己變乾淨、碗會自己洗好晾乾、冰箱會自己填滿。對，名符其實的媽寶。
來到新加坡，自己組裝電風扇、燈泡壞了自己換、每天都要記得去樓下倒垃圾、每個月底自動自發上繳房租，還要定時確認冰箱裡的存糧夠不夠、什麼時候要採買水果與午晚餐食材、哪家超市賣得比較便宜。
老實說，我一向不喜歡也不擅長做這些家務，但現在不得不如此。諷刺地是，相信很多人從大學甚至高中就習慣這樣的獨立生活了，而我居然是出海工作後，才真正長大。
2. 從零建立生活圈
所謂的生活「圈」，是由環境、儀式、周圍的人事物共同組成。以前在台灣，有同事、前同事、各種時期認識的朋友與家人；即使不想要社交生活，也有自己喜歡的私藏景點，比如誠品、家裡附近的圖書館、某家適合一人用餐的咖啡廳或餐廳、某個河濱公園、某條散步路線等。
隻身一人來到新加坡，等於把生活圈與人際網絡打掉重建，得重新挖掘租屋處附近的景點、從頭探勘值得一去的咖啡廳與餐廳、從零尋找各種新人脈與朋友。
再加上疫情，來到新加坡不到一個月，政府馬上宣布禁止內用，等於殲滅了許多交際聚會；後來放寬為兩人聚會、再放寬為五人聚會，前陣子終於有和一群台灣朋友一起吃飯的機會。但礙於疫情、交友圈極為有限以及外食費用高，目前也不太可能像在台灣一樣，能夠幾乎每週都和不同朋友聚會吃飯。
所以回過頭來說，獨自在異鄉生活，會更需要妥善安排自己的時間與興趣，有固定會去逛的地方也好、養成運動習慣也好，總之就是要一直幫自己找事做，不然很容易陷入空虛的生活輪迴……。
3. 適應新語言與各種英文腔調
我只是個土生土長的國產大學畢業生，英文並非母語，沒出國交換或唸書、在台灣也沒有用英文工作過，在各家本土企業累積工作了近 7 年，才在一週之內、幾乎毫無準備之下，突然飛到新加坡這個英文化小島工作。
但仔細一想，也覺得自己算是幸運，現在公司同事來自亞洲各國，印尼、越南、中國、台灣、新加坡、馬來西亞等，工作時在群組溝通與中大型會議雖都用英文，但如果剛好共事的同事也是中文母語者，就會直接打中文或講中文。這讓我稍微有喘息的機會，比如有時聽不懂其他同事在說什麼，至少還有人可以問。或者用英文說不清楚時，還可以「作弊」改用中文。
4. 習慣 WFH 的諸多不便
這次的疫情，剛開始看似只是一場全球性傳染病，但實則是對於整個生活模式的考驗，到現在快要兩年了（天哪），相信大家都感受到，疫情已顛覆且全面改變了地球人的生活。
一剛開始只是遠端工作，所以連帶地，也只會覺得突然「上班時好像有點安靜」，但後來會發現，自己對於環境噪音更敏感，以前從沒注意過附近的幼稚園、樓下的小販、樓梯間的鄰居、隔壁社區的裝潢，某天突然發現這些噪音都好清楚。
此外，有時也會覺得有點孤單——轉頭沒有同事可以聊天、午餐沒人一起吃、下班不會有人一起離開辦公室。久而久之，有些人習慣了，但也有同事在群組直接貼出心理健康的連結，表示自己有很深的孤寂感……。
除了心理上的負擔，遠端工作對於體力也是考驗。實體共事更容易看到表情與肢體，再加上零時間差、零斷訊，溝通效率通常就好；遠端就不一樣了，一場會議還沒進入正題，得先花許多時間確認鏡頭開了沒、大家是否聽得清楚、還有誰沒進會議室、誰的背景音太干擾、誰家門鈴響了，剛好有包裹需要簽收……，各種環境與硬體設備都成為影響會議效率的變因。
好不容易一場會議結束，接著是另個群組有人以文字發問，落落長的英文看了好吃力，有些詞句看不懂，還得反問 “do you mean….#$%?” 對方再回一串落落長的圖文，最後說一聲 “would you like to #$%?” 一來一往真的好累，這輩子還沒在一天之內打過這麼多字。
而且，文字難以完全乘載說話者的表情、語氣、個性，一句 “could you help to do $%^?” 可能是禮貌尋求協助，也可能是強裝禮貌但其實快發火，又或者根本是偽裝成問句的命令，遠端工作看不到臉、聽不到語氣，光是揣測來意就好累。
結尾
講了這麼多，說穿了就是想記錄這五個月以來，自己如何「習慣各種不習慣」。至於到底該怎麼習慣，其實似乎也沒什麼秘訣或捷徑，就是需要時間而已。
幾週前，新加坡再度頒布禁令，要求所有公司讓員工 WFH，減少人與人接觸的機會。同事說遠端工作好孤寂，我心裡想，那在異鄉遠端工作的自己，似乎全身細胞也變得更敏銳，對於任何負面的心理感受好像都加倍了。
開始工作的前兩個月特別煎熬，會覺得上面這幾種挑戰很容易彼此串連，最後組成一個惡性循環。比如原本英文聽力就不好的我，再加上遠端工作得隔著螢幕與耳機，更難消化各國千奇百怪的英文口音。一場會議下來，沒多少字聽得懂，開完後好挫折，但也只能在下班後頻頻看 youtube 影片惡補英聽能力。
更慘的是，有比較有傷害，周圍的同事或朋友都已來星一陣子，有些人甚至待了十多年，用英文的時間比用中文還多，雖不是母語者，但英文已快變成反射動作，不像我還要經過腦中的層層消化與轉譯。
心裡煎熬了很久，熬過八小時，終於下班。但人在異國，無法像以前在台北一樣，6 點下班，7 點就抵達第二現場，和某個好友在某家餐廳大吃大喝、自在地用中文母語抱怨辦公室各種瞎事。
但反正，不管好的壞的，也就是這樣過了快半年。若要說出國工作學到些什麼職場技能，目前還不敢妄論；但至少生活與心理上，好像進入到另一個階段，更懂得所謂的「獨立」，也更能面對「單獨」這件事 — —更懂得所謂的一個人面對、處理問題，並且能一個人理解、接受並消化各種情緒。
