在 2020 年初轉作產品經理後，我也「順便」接下了產品團隊的主管職，由於公司規模不大，所以除了第一線產品經理得做的與「產品」有關的事 — — 討論需求、訂定規格、專案管理、上線前測試與產品迭代等，作為主管，還得處理許多與「人」相關的任務 — — 小至團隊座位安排、開會時間與流程，大至招募、考核甚至與再上一層的主管或創辦人討論團隊定位與目標。
在 1.5 年中，固然是學到了很多，但也因此發現自己的許多不足。畢竟時間有限，要身兼第一線 PM 和管理職，等於還得把有限的時間一分為二，要做的事情太多、什麼事都想做好，最後變得什麼都做不好、也沒有時間讓自己學習如何變得更好。
有些人可能覺得「主管」一職聽起來不錯，錢比較多、又能參與公司高層的意見討論、又可以「管人」，但可能事情都是要親身經歷過，才會有不同的想法吧。至少我覺得自己在這個「才剛轉職成為 PM」的階段，還有太多基礎需要好好奠定，所以與其「管人」，更想做的其實是充實自己的產品知識與技能，也因為這樣，在後來找工作時，便鎖定無管理需求的 PM 職缺。
註：不過以結果來說，這個求職條件其實多慮了，畢竟這次求職是以海外工作為主，以工作經驗和語言能力來說，我根本也不可能越級打怪到 Senior Product Manager、Product Director 甚至 Principle Product Manager 的等級。
後來找到的工作（就是今年 5 月上工的這份），非管理職、純屬個人貢獻者（individual contributor）、沒有實習生要帶，若僅論年資而不論年紀，我幾乎也是 PM 團隊裡最菜的人。
現在上工滿 4 個月了，覺得是個不錯的時間點，可以來分享「重回第一線 PM」的感想。
好處：有更多時間
整體來說，「卸下」主管職之後，最明顯的改變，當然就是時間幾乎都是「自己」的，而不是「團隊」的。而這些時間可用來：
1. 專心做產品——跟 UX 討論、跟工程討論解法、寫 PRD、規劃產品迭代進程
遙想一年前的自己，每天至少被老闆叫進辦公間一次、每週至少有一個主管會議，正以為終於可以專心處理產品事務時，又可能突然有某個組員有事情要討論，於是手邊任務也只能暫緩。
現在上述這些事情都不是我的事情了，就有更多時間可以去做跟產品更直接相關的任務，比如做更深入的競品研究、跟 QA 討論 test case、跟 UX 確認 user flow、請 UI 修改某個 icon 與文案、跟工程師溝通操作邏輯、跟主管確認人力分配與時程等，當然，還有要寫無止盡的文件 — — PRD、進度回報、一張又一張的票。
2. 有更多時間規劃個人目標
以前身兼主管職時，我自認花很多時間思考「團隊怎麼做會更好」，比如跨部門流程該怎麼改、專案的人力分工是否公平、每個組員是否都有發揮的空間等，「自己」反而是被放在最後面的 — — 而這包含了自己的下班時間、自己對於某個案子的興趣、自己比較想跟哪個同事合作、自己想增進哪方面的技能等。
現在沒有那些「甜蜜的負擔」，可更專注個人的職涯發展，若要更勢利一點說，就是更能為自己著想吧，團隊不一定是首要的考量（但當然也不能完全自私地以自己出發）。此外，也可以根據個人下個階段的求職目標，在現行組織中找尋輔助資源，比如毛遂自薦做某類產品、爭取跟某個同事合作某個專案、爭取更多發言或簡報機會等。
當然這些事情主管也能做，不過以個人認知來說，我還是會覺得主管應該是團隊的「幕後推手」，要盡量把舞台讓給組員。
3. 有更多時間觀察別人怎麼做事
關於這點好處，一方面是因為有多的時間可以拿來自我提升，另一方面，剛好也是因為，相較於以前的公司都沒有 QA 跟 UX，現在團隊分工較細，有機會看到不同職能同事的工作內容與方式，比如 QA 怎麼樣用更有組織性的方式寫 test case、UX 怎麼思考並規劃整個產品的資訊架構等，自已也能因此學著用不同角度看待並對待同個產品。
壞處：綁手綁腳的小蝦米
1. 無法直達天聽，無法直接了解公司目標
如果公司組織非常扁平，很有可能第一線人員跟老闆之間完全沒有主管，那可能就沒有這問題；不過以個人經歷來說，我以往的公司都是老闆 > 主管 > 第一線人員，而我近幾年的工作位階，幾乎都很剛好地是在「主管」那一層。
當主管的好處是，覺得事情有什麼不對勁的話，可以很快找到老闆或高階主管，並直接與他們商量，這些事情小至團隊短期目標、產品迭代需求，大至人事異動、獎金制度、公司長期願景等，都可以提出討論。
然而，變成第一線人員後，其實也等於重回「基層」，有什麼事情只能先找直屬主管，任何事情都變成「上面說」、「老闆說」的第二手資訊，訊息轉達的過程中可能還搭配了一些轉譯與增刪，但做為基層，也無從得知了。
2. 想整頓很多流程與跨部門合作，但無力改變
與其說這是「重回第一線」的壞處，或許更應該更公允地說，這是「重回第一線+身處大型組織」的壞處。在小公司當小主管時，請款、調資料、改產品規格、跨部門合作、討資源都很快；到了大公司，再加上身為基層人員，這些原本一小時或十分鐘就能處理完的事，變成了一整天、一整週，甚至一個月。
舉例來說，我手上的某個產品需要使用到某個資料庫裡面的欄位，所以需要接一支 API 過去。聽起來簡單且再合理不過，但我得先在茫茫組織中找到負責這個 API 的 PM，然後跟他確認細節，再發一封 email 給他與他的主管申請使用權限，過了幾天，終於拿到權限，但 API 接好、資料回傳後，發現這個欄位居然沒有資料，所以我又得再去找負責維護這個欄位的人，再發一封 email 給他與他的主管，說明來意，並請他們協助填寫此欄位內容，以方便這個產品的後續使用與維繫。
而我的主管呢，可以直接透過公司的通訊軟體，在下班時間找到對應的同事，半是交情、半是位階地，請對方幫忙做個舉手之勞。於是我三天的努力，主管可能三分鐘就搞定。
我相信流程冗長有其必要，畢竟組織有階層、事情有輕重緩急，但這些小事，總覺得有更快的方式能處理，只是我還來不及提案，主管就親身示範了，什麼叫做（只有主管才能辦到的）更快的方式。
雖然不確定是否每個公司的主管都有這些「快速通道」的特權，但至少我認為大多數華人為主的世界似乎就是這樣運作，一句「主管指示」、「老闆說」，事情的所需時長和人力就和原本說的不一樣了。在第一線人員耳裡，聽起來可恨，但諷刺地是，很多時候這一句「主管指示」或「老闆說」，也常常是讓我們這些第一線人員能準時完成工作的通關密語。
3. 覺得主管偶爾在說屁話
前陣子才在跟朋友討論，在當第一線人員時，常覺得主管說的話不著邊際。當主管稱讚我們，我們總覺得他有弦外之音；當主管給予大方向的指點，我們又覺得他根本不懂第一線多為難，淨講風涼話；當主管想要手把手給意見，我們則認為他說得不到位，只是打高空。
但自己當了主管後，才知道要「務實」地講話真的很難。「換了位置，換了腦袋」其實不是個負面的主觀形容，而是很中性的事實陳述。從第一線士兵變成軍師，要考量的事情自然不同，士兵多半看的是「點」，但軍師該重視的是如何把點連成線，甚至是面，所以視野得更大，相對地，也很可能忽略細節。
至於此點怎解？只能說目前無解……畢竟不同位置看到的景致，終究就是不一樣的。
結論
以我目前的心得來說，覺得「無需擔負管理工作」對於「短期」的產品職涯發展利大於弊，畢竟時間變得更像是「自己的」，能用來專心發展產品相關技能，把核心基礎能力建立好。
即使未來真的想走向管理者、需要帶領 junior PM，我自認也可以很快上手，畢竟之前就有一些心得，再加上即使作為第一線 PM，也會有很多跨部門合作、跟不同同事溝通的機會，所以這類的 “people skill” 應該不至於需要重新學起。
也因為有管理經驗，終於知道以前很常被提點的「要用更高的視野看待問題」到底是什麼意思。重回第一線面對問題時，也比較不會拘泥於微觀視角，而是可以用更長遠的角度、更完整的面向去尋找解法，跟主管討論時，也會更有「平行」的感覺，因為自己能顧及的層次更高了，主管也不用花太多時間提點。
總之，重回第一線後，會更清楚主管對自己的期待有哪些（只是想不想照著做，又是另一件事了……），如果真的哪天想要往上爬，也更抓得住該補齊哪些方面的技能與思維，所以，只能說有走過「擔任管理職」這一遭，仍是值得的！不過目前，我還是蠻享受在第一線動手做產品的感覺，也希望能再多跑過幾個回合（不論是建立新產品還是迭代既有產品），讓自己越做越上手、累積更多實戰經驗。
