[星生活筆記] 在新加坡生活、工作的慣用語言
來新加坡已半年，雖然還有很多地方沒去過、很多小吃沒嚐過，但至少對於這個小島的日常運作已有些概念。之前寫過一篇〈有別於傳統美式英語的 Singlish 到底長怎樣？〉，當時的舉例情境都以工作為主，這篇想綜合工作＆生活的場景，一起聊聊新加坡人怎麼把 “Singlish” 運用得「爐火純青」。
到底要講中文還是英文？生活類
根據官方統計（p.20, table 3: Ethnic mix of citizen population, as of Jun (%)），新加坡的人口中，華人族群（Chinese）佔絕大多數（75%），雖然華人並不等於一定會說中文，即使會說中文，中文也不一定是他們的第一語言，但大致上，仍可以說中文是新加坡稍微通用的語言之一。
以自身經驗來說，若是在社區附近的超市、hawker center（食閤 / 熟食中心 / 小販中心）買東西，店員若是華人，通常他們跟我說的第一句話也是中文，比如最常問的「要袋子嗎？」、「要吃什麼？」。
尤其若是在 hawker center，撇除印度料理的攤販（通常都是印度人），其餘攤位不管是賣西式漢堡還是賣乾麵，幾乎都是華人經營（至少我家附近的 3、4 個 hawker center 都是這樣），招牌也會有中文，所以店員只要面對上門的華人臉孔顧客，一律都是講中文。
但有趣的是，如果顧客是年紀稍長的阿姨或叔叔，店員就會切換到福建話（Hokkien）。大致上來說，福建話跟台灣人在講的閩南話可以追溯到同個來源，只是腔調或用字稍有不同。像我在台灣時能聽得懂 8–9 成的閩南語、但不太會講，在新加坡若聽到福建話，大概也能聽懂 7–8 成。
不過，離開社區後，若是在餐廳點餐、百貨公司買東西，因為上門的客人來自各種語言背景，所以店員通常也會用英文應答。
整體來說，不管是生活、工作、旅行，在新加坡最通用的絕對是英文，其次就是中文了。但如果不確定對方（即使是華人面孔）到底會講哪些語言，先講英文準沒錯。
到底要講中文還是英文？職場類
不過我也因為這樣發生過一個小趣事，最初到現職公司報到後，想說先跟未來會合作到的工程師們打聲招呼，就跟他們分別敲了一對一的會議。由於公司的工作語言是英文，所以我也不假思索，剛開始的每場會議都是先用英文開場。
其中某場會議，在我用英文講完一連串的自我介紹、工作內容、未來合作目標之後，對方突然說了一句 “Do you speak Chinese?” 我就說 “Yes, I’m Taiwanese.” 然後他就說：「那你不早說，我們講中文就可以了！」原來對方是馬來西亞華人，中文溝通完全沒問題。
後來還有幾次，因為都是遠端工作，看不到對方的臉，只能從公司通訊軟體的 ID 中猜測這個人的來歷，比如台灣人的姓名英文拼法和中國通常不一樣（台灣很多 ch 的拼法，中國則多半是用 zh, j 取代），而新加坡人的姓氏拼法又更不一樣，比如新加坡的周 = chew、吳 = goh、王 = ong，乍看之下會覺得有點怪，但其實一唸出來，就會發現跟閩南語很相近。
但即使如此，只要是多人會議，除非很確定與會的人的母語都是中文（以我現職公司來說，就是要先確定與會人士都是中國或台灣同事），否則大家一定都還是會用英文進行。
至於一對一溝通的話，我自己仍習慣先用英文，畢竟這是預設的工作語言，但也會看對方怎麼回應。有些同事會用英文回，有些則會問「說中文行嗎？」，那我就會配合使用對方較熟悉的語言。
外帶 = 包 = take away, take out、內用 = 吃 = dine in
雖說在新加坡講中文也通，但仍有幾個地方是我至今都還不太習慣的，就是新加坡的打包與內用！
剛開始到新加坡時，每到在外點餐，老闆都會問：「吃的嗎？」我當時很疑惑，因為食物不就是用來吃的嗎？難道是有什麼隱藏吃法？
後來發現，新加坡中文裡似乎沒有「內用」這個詞彙，他們習慣說「吃」或「吃的」，比如：
- 在台灣點餐：我要一個 A 餐，內用
- 在新加坡點餐：我要一個 A 餐，吃的
至於「打包」稍微可以通用，但我也有碰過老闆聽不太懂的，目前肉身實測，講「包」或「包的」最安全，比如：
- 在台灣點餐：我要一個 B 餐，打包
- 在新加坡點餐：我要一個 B 餐，包的
如果是到比較需要講英文的場合，那打包就是 take away 或 take out；之前去歐美國家玩時，印象中 take out 好像比較常見，不過新加坡主要都是講 take away。內用則是 dine in。
Can 句型
這一段在之前的〈有別於傳統美式英語的 Singlish 到底長怎樣？〉有提過，這邊就再說一下，畢竟這算是新加坡英文的經典用法。
台灣人對於英文裡的「yes/no 問句」規則應該不陌生，也就是助動詞開頭的句子，如 do / does / is / are / can 都是用 yes 或 no 來回答，但新式英文另闢第三條路：只要是 can 開頭的問句，反而是用 can / can’t 來回答。
若問新加坡人 “can you hear me?”，他們 99% 會回 “can” 或 “cannot”，而不是 “yes” 或 “no”。
- Can I pay by cash?（我可以用現金付款嗎？）Can.
- Can you see my screen?（你看得到我螢幕嗎？ — — 遠端視訊開會必問）Can.
Can 問 can 答，比起 yes/no 又更加直接，不愧是講求效率的新式英文。
感嘆詞（lah, ah, eh, mah）句型
另一個新式英語的招牌，應該就是感嘆詞了。不負責任猜測這應該是來自於中文，畢竟英美澳等英語系國家在使用英文時，完全沒有對應的字。
- lah = 啦
- ah = 啊
- eh = 欸
- mah = 嗎 / 嘛
- 其餘還有 lor（囉）、leh（咧）等。
大致上，這幾個字的使用語境跟中文差不多：
- 你不要擔心啦 = Don’t worry lah
- 沒人跟你說嗎 = no one told you mah?（這句就很 Singlish，一般英文應該會說 “Didn’t anyone tell you?”）
新式晶晶體
講了這麼多，以我作為一個「母語中文、在新加坡工作的台灣人」角色看來，日常生活用中文的佔比大概是 60%、工作用中的佔比則是 30%，前者是因為社區附近的店家多半都會主動跟我說中文，後者則是因為同事有部分中國人，用雙方母語溝通較有效率。
但雖說比例是這樣，很多時候其實大家都是用「晶晶體」 — — 也就是中英混雜溝通。
比如對方如果聽不太懂我說的中文（像是「內用」或「打包」），我就會改說英文；又或者在網路產業，中國和台灣的用詞不太一樣（比如：整合 = integration = 集成」；交互 = interaction = 互動），或者目前遇到的同齡的新加坡同事多半是英文比中文流利，那我也會改用英文（或者口說用中文、打字用英文），方便對方理解。
整體看來，只能說雙語（bilingual）在新加坡生活與工作仍有極大優勢，如果真的中文不太好，生活上也不至於太不方便；但如果是英文不好，在找工作上就會辛苦許多了！
